Severe Meningococcal Infection Associated with COVID-19 in a Child: a Clinical Challenge in Pediatric Practice
DOI:
https://doi.org/10.11603/1681-2727.2026.2.16508Keywords:
meningococcal infection, COVID-19, co-infection, children, early childhood, Neisseria meningitidis, meningitis, arthritisAbstract
SUMMARY. Meningococcal infection remains one of the most severe and life-threatening bacterial infections in childhood. The COVID-19 pandemic caused by SARS-CoV-2 has significantly altered the epidemiology of infectious diseases and drawn attention to the issue of co-infections. The concomitant course of SARS-CoV-2 infection with other infectious diseases may substantially modify the clinical presentation, complicate timely diagnosis, and adversely affect disease progression and outcomes.
This article presents a case of severe generalized meningococcal infection in a previously healthy young child. A distinctive feature of this case was the atypical recurrent course of the disease, characterized by severe meningococcemia progressing to septic shock, purulent meningitis, pneumonia, and arthritis. Such multisystem involvement within a single episode of infection is relatively uncommon and reflects both the exceptionally invasive nature of the pathogen and the pronounced systemic inflammatory response.
The presented case highlights the potential impact of SARS-CoV-2 co-infection on the clinical course of invasive meningococcal disease and emphasizes the importance of maintaining a high level of clinical vigilance for severe bacterial complications in children with COVID-19.
An additional clinical challenge in this case was the laboratory-confirmed SARS-CoV-2 co-infection, which may have altered the host immune response and contributed to the severity and clinical dynamics of the bacterial infection.
Conclusions. The coexistence of SARS-CoV-2 and Neisseria meningitidis may contribute to the development of a complex pathogenic cascade in which virus-induced immune-inflammatory and vascular disturbances potentially facilitate the invasive course of bacterial infection. Early identification of N. meningitidis and prompt initiation of comprehensive intensive care are crucial determinants of a favorable clinical outcome and complete recovery. This case underscores the importance of maintaining a high index of suspicion for invasive bacterial infections in children with COVID-19, particularly in the presence of rapid clinical deterioration or signs of systemic inflammatory response.
References
Eun, B. W. (2025). The changing landscape of pediatric infectious diseases before, during, and after the COVID-19 pandemic. Child Health Nursing Research, 31(2), 79–84. https://doi.org/10.4094/chnr.2025.013 DOI: https://doi.org/10.4094/chnr.2025.013
Dmytryshyn, O., & Marushko, Y. (2023). Post-COVID-19 and other changes in the health status of children and adolescents associated with the transmission of COVID-19. Ukrainian Scientific Medical Youth Journal, 4(142), 112–120. https://doi.org/10.32345/USMYJ.4(142).2023.112-120 DOI: https://doi.org/10.32345/USMYJ.4(142).2023.112-120
Corrias, A., Cortes, G. M., Bardanzellu, F., Melis, A., Fanos, V., & Marcialis, M. A. (2021). Risk, course, and effect of SARS-CoV-2 infection in children and adults with chronic inflammatory bowel diseases. Children, 8(9), 753. https://doi.org/10.3390/children8090753 DOI: https://doi.org/10.3390/children8090753
Karaaslan, A., Çetin, C., Akın, Y., Demir Tekol, S., Söbü, E., & Demirhan, R. (2021). Coinfection in SARS-CoV-2 infected children patients. Journal of Infection in Developing Countries, 15(6), 761–765. https://doi.org/10.3855/jidc.14314 DOI: https://doi.org/10.3855/jidc.14314
Chacón-Cruz, E., Lopatynsky, E. Z., Machado-Contreras, J. R., Gatica-Herrera, R., & Zazueta, O. E. (2022). Fatal pediatric meningococcal invasive disease caused by Neisseria meningitidis serogroup C and co-infected with SARS-CoV-2: Report of a case in Tijuana, Mexico. Cureus, 14(2), e22100. https://doi.org/10.7759/cureus.22100 DOI: https://doi.org/10.7759/cureus.22100
Espiche, C., Beltran, M., Lei, Y. W., Baurier, A., Fournier, M., Meyfroidt, G., & Delaere, B. (2023). Invasive meningococcal disease and COVID-19 co-infection: A case report. Cureus, 15(5), e39713. https://doi.org/10.7759/cureus.39713 DOI: https://doi.org/10.7759/cureus.39713
Ducatez, N., Chancel, M., Douadi, Y., Bensemmane, M., Caseris, M., Marchandin, H., Le Moing, V., & Sotto, A. (2021). Primary meningococcal arthritis in a COVID-19 18-year-old man: A case report and review of the literature. BMC Infectious Diseases, 21, 499. https://doi.org/10.1186/s12879-021-06211-7 DOI: https://doi.org/10.1186/s12879-021-06211-7
Downloads
Published
Issue
Section
License
Copyright (c) 2026 Mariia Stasiv, Tetiana Pokrovska, Halyna Lytvyn
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.
Автори, які публікуються у цьому журналі, погоджуються з наступними умовами:
- Автори залишають за собою право на авторство своєї роботи та передають журналу право першої публікації цієї роботи, яка через [ВКАЖІТЬ ПЕРІОД ЧАСУ] з дати публікації автоматично стає доступною на умовах ліцензії Creative Commons Attribution License, котра дозволяє іншим особам вільно розповсюджувати опубліковану роботу з обов'язковим посиланням на авторів оригінальної роботи та першу публікацію роботи у цьому журналі.
- Автори мають право укладати самостійні додаткові угоди щодо неексклюзивного розповсюдження роботи у тому вигляді, в якому вона була опублікована цим журналом (наприклад, розміщувати роботу в електронному сховищі установи або публікувати у складі монографії), за умови збереження посилання на першу публікацію роботи у цьому журналі.
Політика журналу дозволяє і заохочує розміщення авторами в мережі Інтернет (наприклад, у сховищах установ або на особистих веб-сайтах) рукопису роботи, як до подання цього рукопису до редакції, так і під час його редакційного опрацювання, оскільки це сприяє виникненню продуктивної наукової дискусії та позитивно позначається на оперативності та динаміці цитування опублікованої роботи (див. The Effect of Open Access).
